Проверка (дилогия) - Страница 97

— Азам прислал жреца, — сказал Визар. — Он готов отдать вам власть и уйти со всеми братьями к соседям. Есть только одно условие.

— Вернуть им часть золота, — понимающе кивнула девочка. — Скажите ему, что ничего он не получит. И не потому, что мне жаль золота, вовсе нет. Я не могу покупать трон у убийц отца, меня в королевстве никто не поймёт. Они пролили слишком много крови и теперь должны сдохнуть! И будет лучше, если они не сбегут, а подождут нас в Верте, чтобы я не искала их у соседей. Так и передайте этому жрецу. За свои поступки нужно уметь отвечать!

— Вы говорили о другом применении силам… — сказал он. — Что вы скажете, если я предложу службу своего братства? Получите и возглавите две сотни сильных магов. Конечно, не сейчас, а когда вы будете на троне. Воевать против своих я не могу.

— Интересное предложение, — задумалась Настя. — Скажите, Визар, кем станет маг, если он будет и дальше собирать силу так, как её собираю я?

— Он уподобится богу, — для чего-то оглянувшись, прошептал жрец. — Сколько её уже у вас?

— Раз в двести больше, чем у вас, и каждые десять дней будет добавляться ещё столько же. Браслет сказал, что предел будет нескоро.

— Может вмешаться богиня, — неуверенно сказал он. — Браслеты могли делать во времена империи, но почему нигде нет записей о таких магах, как вы? Зачем ей в её мире такая сила? Она и драконам поставила пределы.

— О чём вы? — не поняла девочка.

— Она ограничила их рождаемость и запретила вмешиваться в дела людей, — ответил жрец. — Человек сам может снять запрет на общение, если нанесёт на тело или ткань своей одежды их изображение. Вы этот запрет сняли, но со своей силой будете драконам не по зубам.

— Вот сволочь! — высказалась Настя о мастере Инасе. — Не обращайте внимания, Визар, это я не о вас.

— Вам кто-то подсказал? — догадался он. — Говорят, что среди людей существует братство тех, кто связал себя с драконами.

— Ладно, мне пока не до драконов, — сказала девочка. — Я буду иметь в виду ваше предложение, но поговорим о нём тогда, когда мы захватим Вардаг. Нет в этом большой срочности.

Жрец простился и ушёл, а в лагерь приехал сам король. Оставив окружившую шатёр охрану, он вошёл внутрь и удивлённо осмотрелся.

— Изнутри он кажется ещё больше, чем снаружи. Это действительно шатёр императора?

— Наверное, — ответила она. — Судя по другим моим находкам, колдун раскопал место, в котором находились останки императора или его семьи и много их вещей. Вы приехали полюбоваться на шатёр, или были ещё причины?

— Посмотрел на вашу армию, — сказал он. — Всё хорошо, но мало, и намного больше бойцов не будет. На жрецов сил хватит, но вас могут очень неласково встретить. Недора нет, а вы женщина, да ещё несамостоятельная. И то, что вы разобьёте жрецов, не слишком поможет. Придёте с чужеземцами, нанятыми непонятно на чьи деньги. Или будете всем объяснять, откуда у вас золото? Любви к вам ни у кого не будет, уважения — тоже. А для страха у вас будет слишком мало вояк. Генерал Шокур решил обойтись без кавалерии, а я думаю, что она вам не помешает. В общем, я решил дать вам всадников и для этого отобрать добровольцев. Много не дам, всего человек триста.

— Спасибо, — поблагодарила Настя. — Я больше рассчитываю на свою силу, но и от вашей кавалерии не откажусь. Пока мы доберёмся до столицы, пройдём мимо двух городов Вардага, вот и посмотрим, как меня там встретят. Надеюсь, что мы в них доберём ещё немало бойцов.

Король ещё недолго пообщался с принцессой и в окружении своей свиты умчался в столицу, а к шатру Насти подъехала вторая за сегодняшний день карета. Очередным визитёром был Мардус.

— Вы хотите уехать, а меня оставить здесь? — с обидой сказал он девочке.

— Потеплеет, и каретой уедете домой, — ответила она. — Это раньше нужно было трястись в седле, теперь у вас такой необходимости нет.

— Потрясусь, — не согласился он. — Теперь, когда у меня не отбирают силу, это будет не так уж сложно. Грязи на дорогах, конечно, будет много…

— До Корша мы будем идти лесом, как шли сюда, — сказала Настя, — так что не так уж много будет грязи, а дорогу сильно срежем.

— Тем более я пойду с вами! — упёрся Мардус. — В карете меня никто лесом не повезёт и придётся ехать в два раза больше.

— К вам можно, принцесса? — раздался от входа голос генерала.

— Заходите, Шокур, — пригласила она и сказала магу: — Если хотите ехать, то езжайте, я больше отговаривать не буду. Ваш конь в конюшне дворца, а о том, когда выходим, вас предупредят.

Маг поблагодарил, раскланялся с вошедшим в шатёр генералом и ушёл.

— Хотел сообщить, что прибыл один из вербовочных отрядов, — сказал Шокур. — Привели немногим больше двух сотен наёмников, половина из них с арбалетами. Странная у нас выйдет армия. Никогда не видел, чтобы она состояла из одних стрелков.

— И что в этом плохого? — пожала плечами Настя. — В обычной армии это может быть опасно, потому что там арбалетчики, кроме своих арбалетов, другого оружия не знают и нуждаются в прикрытии. Но у нас с вами наёмники, которые всегда могут взяться за мечи. А тысяча арбалетов — это огромная сила, которую нужно с толком использовать.

— Вы правы, — согласился он, — просто как-то непривычно. Вы не передумали идти через лес?

— Почему я должна передумать? — удивилась девочка. — Даже если бы высох тракт, этот путь был бы выгодным, потому что он гораздо короче, а нам с вами ещё и не месить грязь. Там только одно препятствие — река, но наберём с собой скоб и быстро сколотим плоты. От Корша за три дня по тракту дойдём до Зарска, а там уже и до Сардага рукой подать.