— Сейчас поедем покупать нам одежду, — объяснила девочка. — На улицу выйдем ненадолго, в основном будешь ехать в троллейбусе и гулять в магазине. Ольга, раздевайся быстрее! Я тебе не буду всё объяснять: это слишком долго. Сейчас всё увидишь сама. И учти, что одежду мы тебе подберём сами, потому что ты в нашей не разбираешься. Чтобы в магазинах не было капризов.
Капризы всё равно были. Малышка с удовольствием прокатилась в троллейбусе, да и магазины вызвали интерес, но предложенное платье мерить отказалась. Дошло даже до слёз.
— Как такое можно носить? — всхлипывала она. — У меня все коленки голые! Ни одна женщина такого не наденет, потому что это урон чести!
— Давай примерим, а дома спрячем в шкаф, — предложила мать. — Никто тебя это платье сейчас носить не заставляет.
С трудом уломали надеть в примерочной сначала платье, а потом джинсовую юбку.
— Надо ей не мультики показывать, где у всех платья с подолами до земли, — сердито сказала мать Насте, — а какие-нибудь фильмы про детвору её возраста. Не знаю, снимают ли такие сейчас, но есть много советских. Она лучше узнает нашу жизнь и привыкнет к одежде.
По магазинам ходили два часа, но купили всё, что им было нужно на первое время. Когда хотели уходить, к несчастью, натолкнулись на кукол.
— Ну хоть одну! — взмолилась Ольга. — Настя, у них открываются глаза! Я даже согласна надеть платье… дома.
— Ладно, — со вздохом согласилась мама. — Пусть выбирает, какая больше нравится. До школы ещё полгода, так что можно и поиграть. Но, вообще-то, тебе надо будет с ней серьёзно заняться. Я тоже займусь, но ты для неё авторитет, а я пока нет.
Обратно тоже ехали троллейбусом. Людей на этот раз было много, и Настя часто ловила на себе мужские взгляды. Смотрели на неё саму или на её шикарную шубу — она не знала, но это было приятно. Почему-то внимание мужчин в мире Вероны, которого ей перепало гораздо больше, не вызывало ничего, кроме раздражения.
Дома мама побежала на кухню разогревать обед, Ольга переоделась и пошла знакомиться с новой куклой, а Настя занялась разбором покупок. Вскоре на обед приехал отец.
— Запись вашего разговора посмотрели почти все офицеры управления, — посмеиваясь, сказал он дочери. Я тоже посмотрел. А Фадеева застукали за изучением в интернете твоей философии и теперь зубоскалят. Да, мне пока предложений насчёт ремня не поступало.
Он уехал в своё управление, а Настя после обеда собралась с матерью в школу. Девочка включила утюг и погладила новое платье.
— Положи в сумку туфли, — сказала мать. — Мы идём не на пять минут, а в школе жарко. У тебя не сапоги, а унты, поэтому все ноги взопреют. Волнуешься?
— Есть немного, — призналась девочка. — Там будет слишком много народа, и все друг друга знают, поэтому не всегда можно будет пользоваться силой. Ладно, мне с ними ещё долго не учиться, а сейчас как-нибудь отбрешусь. Пойдём быстрее, а то через пару часов заканчиваются занятия.
Говоря, что немного волнуется, Настя слукавила. Она училась в своём классе все шесть лет и со многими девчонками была в дружеских отношениях, поэтому ей было не всё равно, что они о ней скажут или подумают. Симпатия к Сашке Васильеву как-то истаяла, да и вообще одноклассники её интересовали мало, но подруги — это другое дело!
Мама взяла на всякий случай документы, привела себя в порядок, и они ушли в школу, сказав перед уходом Ольге никуда не лезть и никому не открывать дверь. Пришли очень удачно, за десять минут до окончания урока. Директорши на месте не было, была завуч.
— Здравствуйте, Маргарита Ивановна! — поздоровалась с ней мать. — Я Надежда Никитина, а это наша пропажа.
— Подождите… — сказала завуч, растерянно всматриваясь в Настю. — Никитина? Неужели нашлась? И где же ты, голубушка, до сих пор гуляла? Вид у тебя цветущий.
— Изучала индийскую философию на сеновале у одного не совсем нормального старика, — ответила за девочку мать. — Мы как-то летом отдыхали в казачьей станице, там они и познакомились. В полиции уже во всём разобрались. Нет в её исчезновении криминала, одна глупость.
— Да, умным такой поступок не назовёшь, — покачала головой завуч. — Учебный год ты потеряла. Стоила этого твоя философия?
— Конечно, стоила, — без тени сомнения ответила Настя. — Это не просто философское учение, но и совершенствование тела и духа! Я вам седьмой класс легко сдам экстернатом, да ещё до лета отдохну.
— Легко, говоришь, — усмехнулась завуч. — Учти, что экзамены будут по всем предметам. Английский тоже сдашь легко? Я его преподаю только в старших классах, но Алла Петровна говорила, что в вашем седьмом у неё по языку только пять успевающих, и ты в их число не входишь.
— Теперь войду, — перешла на английский девочка. — У меня было много свободного времени, а когда у человека просветлённое сознание, всё учится без труда. Я бы хотела узнать, смогу я сдать все экзамены через месяц? Мне этого времени должно хватить на подготовку.
Маргарита Ивановна так растерялась, что пришлось применить магию. В результате она заверила Настю, что никаких проблем с экстернатом не будет, но всё же нужно поговорить с директоршой.
— Сегодня Алла Константиновна уехала по работе и уже не вернётся, но ты можешь зайти в любой другой день. Вам, Надежда, больше приходить не нужно.
Они простились с завучем и вышли в коридор, в котором столкнулись с идущими в спортивный зал ребятами из её класса. Сначала Настю никто из них не узнал, узнали её мать, потом Борьку Васильева осенило.
— Надежда Викторовна, это не Настя? — неуверенно спросил он.